Павел Яковлевич родился в Симбирске в 1879 году, учился в Петербургском университете, затем недолго преподавал в Новозыбковском кадетском корпусе. В 1907 году вернулся в родной город и 30 лет работал в области просвещения и культуры.
Впервые фамилию Гречкина я услышала от старейшего сотрудника нашего краеведческого музея О.В. Рождественского в 1957 году. В экспозиционном зале он шепотом, взволнованно рассказывал мне, каким прекрасным человеком и специалистом был первый директор краеведческого музея Павел Яковлевич Гречкин и каким интересным был в то время музей.
"Его арестовали в 1937 и судьба его неизвестна", - закончил Олег Вячеславович.
Личность и судьба П.Я. Гречкина очень заинтересовали меня, но заняться его биографией я смогла только через 35 лет, выйдя на пенсию. К этому времени уже почти не осталось людей, которые знали Гречкина, а его архив погиб во время ареста.
И все же мне повезло. Я познакомилась с Анной Андреевной Лабзиной. Она училась в техникуме, где преподавал Павел Яковлевич. На мой вопрос о Гречкине , чуть-чуть задумавшись, она ответила:
"Интеллигентен, прекрасно образован, порядочен, доброжелателен, остер на язык, любил юмор".
Рассказывая о своем учителе химии, она невольно повторяла его интонации и мимику.
Идеалистом-романтиком назвал Гречкина симбирский педагог, поэт и шахматист С.П. Храмцов.
В 1918 -1922 годах Павел Яковлевич последовательно заведовал музейной секцией губоно, отделом по делам музеев и охраны памятников, губернским музейным комитетом, на который было возложено руководство всеми музеями города и губернии.
В ноябре 1921 года был избран ректором Пролетарского университета. Его знали как бескорыстного, кристально честного человека. Именно поэтому в 1922 году он был назначен доверенным Датского Красного Креста по распределению продовольственной помощи голодающим горожанам. А в 1928 году Павла Яковлевича пригласили в Комиссию по реставрации Дома-музея В.И. Ленина.
На всех должностях П. Я. Гречкин оставался самим собою, не подстраивался к мнению руководства, говорил то, что думал. В 1918 году кто-то по недомыслию или необразованности назвал Художественный музей Пролетарским. Павел Яковлевич на одном из совещаний заявил, что это глупость, что художественный музей не может быть ни пролетарским, ни каким-либо другим, а только художественным. В другой раз Гречкину как заведующему губернским музейным отделом было поручено ответить на запрос Москвы о состоянии охраны дворянских усадеб и памятников в губернии. Изучив вопрос, он выступил на конференции музейных работников Поволжья и сообщил, что дело охраны памятников и усадеб в губернии поставлено из рук вон плохо.
Именно 1918 год можно считать началом дела всей его жизни. В октябре этого года губернский отдел народного образования поручил ему возглавить работу по объединению трех дореволюционных симбирских музеев (архивной комиссии, областного естественно-исторического и церковного) в единый Народный музей - ныне это областной краеведческий музей им. И. А. Гончарова. Такое решение было принято не случайно. Л. Я. Гречкин имел опыт музейной и педагогической работы, имел четкую концепцию музея. Кроме того, он был авторитетен в среде симбирской интеллигенции, без поддержки которой создать музей было невозможно.
Павел Яковлевич считал, что музей должен быть научно-просветительским, краеведческим центром. У него были единомышленники и коллеги. В штат музея были зачислены известные краеведы-историки П.Л. Мартынов и А.К. Яхонтов, преподаватель кадетского корпуса, физик С.И. Державин. Над созданием музея бескорыстно трудились бывшие сотрудники Областного естественно-исторического музея, учителя и художники города.
Блестящий организатор, человек страстный, всегда живущий по максимуму, Павел Яковлевич буквально заразил их своим энтузиазмом. И совместными усилиями они создали совершенно необычный музей, решающий образовательные задачи.
Наряду с экспозициями историко-археологического, естественно-исторического отделов и Гончаровского зала, были организованы прекрасно оборудованные кабинеты, физический и химический, с лабораториями и мастерскими. Один из залов музея был переоборудован в аудиторию-лекторий на 200 мест с удобно расположенными амфитеатром партами. Здесь шли занятия, читались учебные и публичные лекции. А с 1927 года, когда было установлено радиоприемное устройство, сюда приходили семьями, чтобы послушать передачи и радиоконцерты из Москвы. Часто по выходным дням в аудиторию невозможно было вместить всех желающих.
И только через 10 лет, когда учебные заведения стали обзаводиться собственными кабинетами, коллектив музея получил возможность сосредоточиться на чисто музейных формах работы. С 1932 года музей стал называться краеведческим.
Директору и его коллегам удалось объединить вокруг музея десятки людей, которые принимали самое деятельное участие в его работе. Среди них были и сыновья Павла Яковлевича - Владимир и Николай. "Музей был для них вторым домом", - написал нам А.Н. Гречкин, внук Павла Яковлевича. На сохранившихся фотографиях 20-х годов сыновья рядом с отцом во время музейных экспедиций. Володя Гречкин еще в школе вел фенологические наблюдения, делал зарисовки (эти рисунки сейчас хранятся в Областном краеведческом музее). Сыновья были в курсе всех музейных дел и работы отца.
В 1925 году П.Я. Гречкин был назначен директором Ульяновского государственного областного музея, объединившего три советских музея (Народный, Художественный и Истoрико-революционный).
По сведениям А. Стеценко, именно благодаря Гречкину была сохранена и передана Художественному музею бесценная коллекция живописи, рисунка и гравюры А.В. Жиркевича.
У директора музея было достаточно хлопот и неприятностей, но было и много радостных дней, работа давала большое удовлетворение. Музей нравился посетителям, и они оставляли теплые, а иногда и восторженные записи в книге отзывов.
"Музей в Ульяновске - это своя краевая академия наук" (академик Н.Я. Марр).
"Восхищен не только зданием, но и прекрасной, строго научной экспозицией" (проф. Павлов-Сельвинский).
Черная полоса наступила после первого Всероссийского музейного съезда, который наметил пути "генеральной перестройки советских музеев", превращение экспозиций в наглядные иллюстрации к важнейшим положениям марксизма-ленинизма". Стремление музеев к использованию подлинных памятников объявлялось "формализмом музейного вида".
П.Я. Гречкин был делегатом съезда, но, судя по его действиям, с решениями съезда был не согласен: все подлинники были сохранены. И, как следствие, музей попал в число отстающих, сохранивших "кунсткамерную экспозицию".
Почти пять лет в ульяновском музее думали над созданием отдела социалистического строительства. Помещать на стенды копии документов, центральных музеев, цитаты, постановления директивных органов Гречкин не хотел.
И вот, вопреки установкам съезда, П. Я. Гречкин и заведующий отделом соцстроительства В.Н. Август создают совершенно необычную экспозицию отдела сельского хозяйства, которая явилась первым шагом на пути создания отдела социалистического строительства. Экспозиция начиналась в музейном зале и была построена на подлинниках. В ней был воссоздан интерьер хаты-лаборатории (тогда большого новшества), с типовым оборудованием, приборами, аппаратами, реактивами для анализа почв и кислотности молока, литература по сельскому хозяйству.
Продолжалась экспозиция во дворе музея на приусадебном участке 800 кв. м., где В.Н. Август создал интереснейший коллекционный питомник. Здесь на 90 маленьких делянках росли хлебные злаки, кормовые травы, разные сорта картофеля, эфиромасленичные, жиромасленичные, красильные, каучуконосные, лекарственные и овощные культуры. Окаймляли питомник свыше 300 кустов, деревцов, представлявших 30 с лишним видов растений, применявшихся для озеленения улиц и площадей, обсаживания дорог, укрепления оврагов. Для цветников было выведено своими силами 1725 шт. цветочной рассады. В питомнике вели орнитологические наблюдения юные натуралисты ульяновских школ.
В 1936 году в журнале "Советское краеведение" была опубликована статья В.Н. Августа с описанием питомника. Гречкин и Август мечтали о превращении его в ботанический сад, который будет включен в пиан оформления центральной площади города в связи с проектом установки там памятника В.И. Ленину.
В областном архиве мне попался отчет музея за 1936 год, написанный с большим опозданием. В сопроводительном письме П.Я. Гречкин писал: "Задержка с отчетом произошла по известным Вам причинам". Никаких документов, объясняющих "известные причины", обнаружить не удалось. Но сам отчет вызывал какое-то тревожное чувство. Очень подробный, с двумя десятками фотографий, с характеристиками сотрудников Павел Яковлевич нашел теплые слова для каждого: и научных работников, и счетовода, и завхоза. Создавалось впечатление, что автор отчета подводит итог своей деятельности, прощается с коллегами по работе. Впечатление было настолько сильным, что я об этом рассказала в телепередаче, посвященной истории музея. И только через год из письма внука Павла Яковлевича, А.Н. Гречкина, все стало ясно. В 1936 году был арестован младший сын Гречкина, студент Казанского химико-технологического института, Николай. Павел Яковлевич поехал в Казань. Ему удалось добиться свидания с сыном. Оно состоялось в Казанской тюрьме. Тогда они виделись в последний раз.
В Москве был арестован старший брат Гречкина. Очевидно, Павел Яковлевич предвидел возможность ареста и прощался с коллективом, торопился выполнить наиболее важные дела.
Вслед за отчетом отправил в музейный отдел Наркомпроса письмо с требованием "категорически ответить, когда же, наконец, будет разрешен вопрос об улучшении материального положения музейных работников". Он умел ценить людей и думал о привлечении квалифицированных кадров. А через два месяца, 9 декабря 1937 года, П.Я. Гречкин был арестован по ложному обвинению в том, что с 1926 года состоял активным членом контрреволюционной белогвардейской повстанческой организации. 30 декабря 1937 года приговорен к расстрелу. Расстрелян в Ульяновске 19 января 1938 года. 25 июля 1938 года арестован В.Н. Август. Музей обезглавлен. Ряд экспозиций, созданных П. Я. Гречкиным и В.Н. Августом, срочно были демонтированы, а в музей зачастили комиссии, дабы выявить факты деятельности "врагов народа".
На несколько десятилетий его имя исчезло со страниц газет, из официальных документов и речей ораторов. Но все эти годы его помнили коллеги, друзья, ученики и, конечно, жена и сыновья. Для них память о Павле Яковлевиче была священной.
Народная мудрость учит, что каждый мужчина должен построить дом, посадить дерево, вырастить сына. Павел Яковлевич Гречкин выполнил свой долг сполна. Он создал музей, посадил не одно дерево, вырастил двух достойных сыновей.
Сейчас род Гречкиных продолжают его внук Александр Николаевич и правнук Андрей. А.Н. Гречкин, как и его дед, и отец, - химик, талантливый ученый и удивительно скромный человек. Он член-корреспондент РАН, доктор химических наук, профессор. Ему дорого все, что связано с его родными: Гречкиными, Арбузовыми, Горталовыми.
Летом 1997 года А.Н. Гречкин с женой и сыном Андреем, аспирантом Академии Управления, два дня гостили в Ульяновске. На встрече в краеведческом музее Александр Николаевич рассказал много интересных и важных подробностей о семье Гречкиных, передал в фонды музея семейные фотографии.
М.M. Савич
«Мономах», «3(18), 1999 г.
